Akihabara จากตลาดมืดหลังสงคราม สู่เมืองหลวงของนักสะสมทั่วโลก

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ตลาดมืดเติบโตขึ้นในช่วงที่ไม่มีรัฐบาลที่เข้มแข็งเข้าควบคุม การขาดอำนาจรัฐนี้ทำให้ Akihabara พัฒนาเป็นเมืองตลาดได้อย่างอิสระ ในยุค 1950 ย่านนี้กลายเป็นตลาดเฉพาะทางสำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้าน เช่น เครื่องซักผ้า ตู้เย็น และโทรทัศน์ จนได้ฉายา “Electric Town”

ตึก Radio Kaikan ซึ่งเป็นแลนด์มาร์กหลักของย่านจนถึงทุกวันนี้ สร้างขึ้นครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 1962 และเป็นอาคารสูงแห่งแรกของย่าน Akihabara กลายเป็นศูนย์กลางร้านขายชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ทันที สะท้อนอัตลักษณ์หลักของย่านในเวลานั้น ปลายยุค 1970 ชั้น 7 ของตึกนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็น “จุดกำเนิด” ของอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลในญี่ปุ่น

เมื่อเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านเริ่มหมดความน่าตื่นเต้นในยุค 1980 ร้านค้าในย่านนี้จึงหันไปเน้นคอมพิวเตอร์บ้าน ซึ่งขณะนั้นยังเป็นของเฉพาะกลุ่มผู้เชี่ยวชาญและผู้หลงใหลด้านนี้ ทำให้เกิดลูกค้ากลุ่มใหม่คือ “โอตาคุ” และตลาดก็ปรับตัวตามลูกค้ากลุ่มนี้ที่สนใจอนิเมะ มังงะ และวิดีโอเกม ตึก Radio Kaikan เองก็เดินตามทิศทางเดียวกัน ร้านขายสินค้าโอตาคุเริ่มย้ายเข้ามาแทนที่หลังยุคไมโครคอมพิวเตอร์ เมื่อวัฒนธรรมนี้เริ่มตั้งตัวได้ในย่าน Akihabara

ตึกเดิมของ Radio Kaikan ถูกปิดเนื่องจากปัญหาโครงสร้าง และปัจจุบันเป็นอาคารใหม่ ตึกเดิมปิดเพื่อรื้อถอนในเดือนสิงหาคม 2011 และเปิดอาคารใหม่ในเดือนกรกฎาคม 2014 สูง 46.5 เมตร มี 10 ชั้นเหนือดินและ 2 ชั้นใต้ดิน โดยเน้นร้านค้าที่รองรับกลุ่มวัฒนธรรมโอตาคุเป็นหลัก

ทุกวันนี้ Akihabara ได้รับการยอมรับว่าเป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมโอตาคุของญี่ปุ่น เป็นย่านช้อปปิ้งหลักสำหรับวิดีโอเกม อนิเมะ มังงะ อิเล็กทรอนิกส์ และสินค้าที่เกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์